Comment écrire un scénario pour l'Appel de Cthulhu : Le Guide Complet (2025)

Jeune MJ en devenir, j'ai commencé mon aventure rôlistique par l'acquisition du manuel du gardien de la 7e édition de l'Appel de Cthulhu. J'ai découvert un système complexe et un univers horrifique basé sur l'enquête qui m'ont tout de suite inspiré, non sans m'intimider.

Ma lecture terminée, j'ai réuni mes premiers joueurs afin de leur présenter les deux scénarios détaillés du manuel. J'ai vu ce qui me plaisait et ce qui plaisait à mes joueurs dans le système de jeu, dans la magie, dans l'ambiance donnée, dans l'aspect horreur.

Et fort de cette première expérience, je me suis lancé dans l'écriture de mon premier scénario personnel ! Je vais dans cet article te donner mes astuces dans la création d'un scénario Cthulhu.

Comment utiliser le système Cthulhu en JDR ?

Mon premier conseil, qui peut sembler assez évident mais reste essentiel, est de d'abord jouer les scénarios du manuel afin de prendre en main le système. Cela te permettra de voir ce avec quoi tu es à l'aise, ce qui te plaît, quels éléments de scénario te semblent importants.

Il est primordial de t'approprier le système afin de pouvoir faire le tri dans ses différents aspects.

Voici certains éléments modifiables que j'ai identifiés dans ce système et que je te conseille de passer en revue afin de sélectionner ceux que tu voudras intégrer à ta réflexion et à tes parties, quitte à les modifier :

La création de personnage

Celle-ci est fastidieuse. Aussi, à titre personnel, j'adopte une création simplifiée avec des valeurs fixes à investir ou alors je crée les personnages en amont.

Le nombre important de compétences disponibles est un bel outil mais il est complexe de rendre honneur à toutes ces compétences, certaines s'avérant obligatoires et d'autres quasiment inutiles. Aussi la création de personnages sur mesure te permettra d'adapter les compétences à ton scénario. Tu as prévu une scène dans un barrage ? Alors les compétences de nage et de mécanique pourront être pertinentes !

L'utilisation des caractéristiques et compétences

Les tests majeurs, extrêmes, l'utilisation de caractéristiques ou compétences de remplacement, les bonus et malus, l'acharnement… Le système présente une palette d'outils parmi lesquels tu peux faire ton tri en fonction de ce qui te plaît, ce que tu trouves utile, fluide, pertinent.

Le système de santé mentale

Central et essentiel dans Cthulhu, la santé mentale témoigne de la folie qui gagne les investigateurs qui rencontrent le Mythe. Néanmoins, il est possible que tu trouves le système trop intense et punitif, ou au contraire trop discret. N'hésite pas à te l'approprier afin de donner l'expérience qui te semblera la plus agréable à tes joueurs.

Le système de magie

Celui-ci est très complexe tant dans sa compréhension que dans son utilisation souvent très punitive. Il est toujours possible de modifier les coûts et effets des sorts, d'en créer de nouveaux, de les rendre plus accessibles.

Le système de combat

Celui-ci est très riche et présente tout un arsenal de possibilités : rendre les coups, manœuvrer, tirer en rafale, prise de bonus ou de malus, combattre en sous-nombre, gérer la distance par rapport à sa portée, préparer une attaque… Et les dégâts peuvent générer des blessures, légères, graves, des séquelles…

Libre à toi de tout garder, de modifier certaines options, de les présenter au cas par cas à tes joueurs.

Le système de poursuite

L'Appel de Cthulhu propose un système détaillé de course-poursuite qui réside dans l'élaboration d'un enchaînement de lieux et d'obstacles afin de simuler au mieux les déplacements des personnages.

Il est ici aussi possible de simplifier cela pour dynamiser ces phases en les réduisant à un ou deux obstacles, sans tenir compte des vitesses des personnages pour les déplacements entre les lieux. Cela permet de renforcer un aspect narratif, et de rendre la scène plus rapide et plus simple à gérer.

Et cet exercice peut être fait sur tous les points du système. Libre à toi de parcourir le manuel du gardien avec un regard critique afin de voir ce que tu souhaiteras intégrer à tes scénarios et sous quelle forme !

En réalité, cette phase d'appropriation est nécessaire lors de la prise en main de tous les JDR. Et c'est encore plus important pour des systèmes complexes et simulationnistes tel que l'Appel de Cthulhu.

Comment créer une enquête captivante pour l'Appel de Cthulhu ?

Je te renvoie vers notre article « Créer une enquête captivante en jeu de rôle » qui te permettra de voir comment composer une intrigue équilibrée et captivante pour tes joueurs.

Pour ma part, je vais me focaliser sur les spécificités d'une enquête dans l'univers du Mythe de Cthulhu.

Dans notre cas, il s'agira de mêler le côté enquête au côté ésotérique, puis vraisemblablement horrifique.

Choisir le monstre ou la créature du Mythe

Il te faudra dans un premier temps décider du ou des monstres que les joueurs vont affronter. Parcours le bestiaire et choisis une créature qui t'inspire. Lis sa description, d'où elle vient, ce qui la motive, ses capacités.

Le bestiaire de l'Appel de Cthulhu est riche et détaillé, les créatures ont généralement une origine, des liens avec d'autres monstres et divinités du Mythe. Il te faudra sans doute explorer ces aspects si tu désires un scénario approfondi, mais tu peux aussi t'en tenir à un monstre et te l'approprier.

Et dis-toi que la créature ne sera pas nécessairement présente physiquement dans ton scénario. Les joueurs pourront n'avoir affaire qu'à des cultistes, des créatures mineures ou seulement des manifestations magiques.

Un monstre très puissant n'apparaîtrait que lors de la dernière séquence de ton scénario au cours d'un rituel que les joueurs tenteront d'arrêter, ou encore de manière furtive dans un miroir ou dans une cinématique terrifiante. Cela permet d'utiliser des monstres a priori bien trop puissants sans destruction chaotique.

Tu peux même n'intégrer aucune composante magique ni monstrueuse à ton scénario ! L'un de mes scénarios préférés conduit les joueurs face à une secte aux pratiques occultes mais sans aucune magie réelle ! Les joueurs s'attendent à devoir affronter des monstres, trouver des ouvrages démoniaques mais ne sont en réalité confrontés qu'à une situation terriblement réaliste et concrète !

Partir d'une situation de départ standard

Pour commencer l'écriture de ton scénario, je te conseille de présenter une situation de départ assez standard. Un meurtre a eu lieu, le musée ou la bibliothèque locale a été cambriolé, plusieurs personnes ont disparu au cours des derniers jours…

Ces événements ne présentent aucun élément surnaturel ou étrange a priori.

N'hésite pas à proposer aux joueurs une raison d'être là si tu leur laisses le loisir de créer leurs personnages. Ils doivent savoir pourquoi ils sont présents et dans quel but. Encore une fois, tu peux toi-même créer les personnages afin de gagner du temps et de t'assurer qu'ils soient adaptés au scénario.

Disséminer les éléments du Mythe progressivement

À partir de la situation de départ, tu pourras ajouter les éléments de Mythe disséminés ça et là le long de l'enquête.

Un livre magique qui donne d'étranges rêves, une silhouette étrange qui observe le joueur, un personnage présenté comme mort qui apparaît comme si de rien n'était, des lumières dans la nuit… Plus l'enquête avance et plus les joueurs seront face à des éléments déroutants qui les plongeront dans l'inconnu.

Et leurs personnages, quoiqu'efficaces dans leurs domaines, restent des humains mortels et fragiles. Cela doit être ressenti vis-à-vis des éléments liés au Mythe mais également vis-à-vis du danger concret !

Gérer la montée en puissance du danger

Les joueurs doivent d'abord se sentir maîtres de la situation. Leurs personnages doivent être adaptés à la situation et les premiers conflits doivent être à leur avantage. Il peut même n'y avoir aucun conflit frontal, les antagonistes n'étant présents que par les traces qu'ils laissent.

Puis une créature relativement puissante se présente ou les cultistes se font plus nombreux. La ruse et la discrétion sont alors nécessaires.

Enfin, le combat final est démesuré et impossible à gagner frontalement. Les joueurs devront résoudre le scénario via des éléments d'enquête (destruction d'un artefact, réalisation d'un rituel) ou fuir pour leur vie.

Il s'agira donc de créer une enquête dont la résolution sera parasitée par des éléments d'apparence incompréhensible, d'une ambiance de plus en plus pesante et d'un danger croissant jusqu'à devenir insurmontable par des moyens conventionnels.

Si tu veux approfondir la création de scénarios, consulte notre guide pour créer un scénario de jeu de rôle fun et non-linéaire.

Comment intégrer l'ambiance Cthulhu à son scénario ?

Sur ce sujet, je te renvoie à l'article « Comment créer et jouer un scénario d'horreur ». Ici aussi, il me semble que le Mythe de Cthulhu possède quelques spécificités.

Et ses deux spécificités principales sont l'inconnu et l'indicible.

L'inconnu : un levier puissant

L'inconnu réside dans le fait que dans la majorité des cas, tes joueurs n'auront aucune idée de ce qui se passera !

Dans un scénario zombie, tes joueurs pourront avoir des réflexes comme tirer dans la tête, éviter les morsures, se couvrir d'entrailles…

Dans un scénario de vampires, ils chercheront de l'argent, viseront le cœur, se pareront de gousses d'ail…

Libre au MJ de jouer avec ces codes ! Mais dans Cthulhu, les joueurs n'auront bien souvent aucun réflexe de cet ordre faute de références.

L'indicible : des descriptions qui marquent

L'indicible réside dans le flou, l'incompréhensible, les descriptions trop détaillées mais vides de sens et d'image véritable.

Et ce sont là deux leviers incroyables que tu pourras et devras activer ! N'hésite pas à rédiger des descriptions que tu pourras lire directement à tes joueurs afin de ne rien oublier.

Qu'il s'agisse d'une scène de crime, d'une image dans un livre, d'un rêve, d'une vision, d'un témoignage, cherche à créer une scène malaisante, forte de détails inutiles et inexploitables et qui laissera un goût amer à tes joueurs.

Exemple de description lovecraftienne

Voici un exemple de description possible :

Vos personnages, à leur réveil, font un constat dérangeant : ils ont tous partagé le même rêve !

Le rêve d'une cité intemporelle et infinie aux structures présentant des glyphes saillants et changeants. Chaque bâtiment est démesuré et si aucun habitant n'est présent, on ne peut que supposer leur taille colossale. D'ailleurs, le sol est couvert de traces oblongues terminées par des sillons griffus.

Vous arpentez cet espace pendant des heures, des jours, des semaines, des vies pour finalement arriver devant une fontaine. Son liquide noir et épais ne semble pas s'écouler vers le bas mais remonter vers une statue érigée au sommet de la fontaine.

La gargouille de roche fondue et usée représente une silhouette dérangeante aux membres trop nombreux et trop longs, à la peau abîmée et distendue. Quant à son visage, il est couvert d'yeux et de crocs ne laissant de place qu'à un orifice qui recueille l'étrange rebus visqueux.

Soudain la créature tourne la tête dans votre direction et seul le réveil semble vous avoir sauvé.

Ici la description est précise tout en laissant de la place (trop ?) à l'interprétation et à l'imaginaire. Et cela participe de l'ambiance pour des joueurs face à un inconnu qui le restera en partie même après l'avoir combattu et vaincu.

Utiliser les indices pour créer l'ambiance

De la même façon, les éléments de ton enquête pourront être flous, dans leur description comme leur utilisation. Ils sont les outils principaux dont tu disposes pour confronter tes joueurs au Mythe !

Un livre pourra expliquer certains éléments contre un peu de santé mentale. Des traces autour d'un cadavre donneront un aspect visqueux et le cadavre lui-même sera dans un état interpellant.

Un objet de technologie du peuple serpent semblera incompréhensible mais nécessaire lorsque les joueurs en comprendront l'utilisation.

Un PNJ semblera en savoir bien plus qu'il ne laisse filtrer mais il apparaîtra peu coopératif ou trop puissant pour être interrogé en profondeur.

Ces indices, ces objets participent de l'ambiance, de la frustration, de l'incompréhension puis de la compréhension de tes joueurs.

Et en ce sens, attention à bien leur fournir les éléments nécessaires à la compréhension, même partielle, de ce que tu leur fourniras !

Trouver le bon équilibre

Car si certains joueurs pourront se satisfaire d'un scénario chaotique au bout duquel ils n'auront rien compris mais passé un moment intense et jouissif, d'autres pourraient ne pas apprécier d'être livrés à eux-mêmes.

Comme dans tout, il te faudra donc doser l'inconnu et l'indicible pour atteindre un équilibre dans ton ambiance.

N'hésite pas à consulter les scénarios libres d'accès ou à partir d'un scénario de film ou de livre afin de structurer ton récit ! Tout est modifiable à l'envie et partir d'un support est un bon moyen d'être plus à l'aise !

Lance-toi dans l'écriture de ton scénario Cthulhu !

Tu as maintenant toutes les clés en main pour écrire un scénario mémorable pour l'Appel de Cthulhu. De l'appropriation du système à la construction d'une enquête qui bascule progressivement dans l'horreur cosmique, en passant par la maîtrise de l'inconnu et de l'indicible, tu es prêt à plonger tes joueurs dans les profondeurs du Mythe.

N'oublie pas que l'erreur n'est pas un échec. Tes joueurs savent que tu prends de ton temps pour leur proposer cette aventure et ils seront indulgents. Alors lance-toi, et que les Grands Anciens te soient favorables !

Et viens nous raconter ton expérience une fois ta partie jouée ! On adore avoir des nouvelles de nos lecteurs. 😉