Comment Créer des PNJ Inoubliables : Le Guide Ultime pour les Maîtres du Jeu

Apprendre à créer des PNJ mémorables pour tes jeux de rôle, c’est sans doute l’un des points les plus importants ! Les PNJ sont partout, dans chaque intrigue, chaque aventure, chaque campagne.

Il y a quelques mois, nous avons commencé à concevoir un nouvel univers avec QuestMaker. Et tu sais quoi ? C’était un fiasco. Ça se passait dans un monde postapocalyptique, exploré par les joueurs.

Le problème ? C’est que le monde n’était peuplé que des créatures ! Résultat, au lieu de créer un jeu de rôle, on a créé un jeu de plateau sans s’en rendre compte. La loose !

Voilà pourquoi les PNJ sont aussi importants : c’est eux qui mettent du sens à un Rôle Play. Sans eux, il n’y a pas d’histoire, pas de conflit, pas d’intérêts.

Si tu apprends à créer de très bons Personnages Non Joueurs, rien qu’avec ça, tes scénarios auront beaucoup plus d’impact.

Dans ce guide complet, on va voir comment mettre ça en œuvre. Mais ce n’est pas tout ! Ce guide est aussi accompagné d’une ressource incroyable : la Bibliothèque de PNJ.

Qu’est-ce qu’un PNJ dans un Rôle Play ?

Dans un jeu de rôle, le PNJ est l’abréviation de Personnage Non Joueur. À l’inverse des Personnes Joueurs incarnées par les héros, le PNJ est incarné et joué par le Maître du Jeu.

Le MJ va donc construire tout un tas de Personnages Non Joueurs pour agrémenter ton histoire, ses quêtes, ses aventures.

D’un certain point de vue, il s’agit de son seul point de contact role play avec les joueurs ! Parce que si le Maître du Jeu va guider les joueurs dans l’univers, il n’a pas la possibilité de leur parler directement (sauf si ton univers le permet, mais c’est très rare).

Imagine le truc : tu explores une grotte souterraine avec tes potes. C’est magnifique : l’eau a creusé la roche, et le peu de lumière disponible se reflète dans les cristaux naturels. Sauf que là, une énorme voix retentit dans vos têtes… “VOUS ALLEZ À DROITE OU À GAUCHE ?!”. Pas ouf, l’immersion !

Les PNJ sont donc LE moyen de créer des interactions entre toi, le Maître du Jeu, et tes joueurs. C’est ton point de contact. Pour autant, ces personnages sont “comme tout le monde” : ils ont des principes, des valeurs, des objectifs, des failles, des faiblesses, des péchés mignons pourquoi pas…

Voilà pourquoi le sujet est aussi important. Mais allons plus loin !

Pourquoi tes PNJ sont au centre de ton histoire ?

Le fait que ces personnages soient ton moyen d’interagir avec les héros de ton histoire (tes joueurs) de façon Rôle Play donne une importance centrale aux PNJ. C’est eux qui vont, en grande partie, contribuer à écrire l’histoire.

Leurs actions, leurs réactions, leurs plans, leurs choix & leurs projets vont influencer tout ton univers.

1. Tes PNJ représentent le cœur du Rôle Play

Le principe d’un JdR, c’est d’incarner des personnages dans un univers fictif. Ce point vaut pour tes joueurs et pour le maître du jeu (merci captain obivous !).

Par conséquent, les interactions entre personnages, quels qu’ils soient font partie des choses les plus importantes d’un RP !

Tu peux avoir du mal à faire des descriptions, créer des énigmes pas folles ou faire des donjons carrés avec une porte, un monstre et un coffre, si tu sais créer de bons PNJ, tu t’assures de quand même passer un bon moment.

Ils vont représenter tous les défis, tous les obstacles et toutes les aides dont les joueurs ont besoin pour avancer et progresser dans l’histoire.

2. Les PNJ vont guider les joueurs dans leurs aventures

Dans la vie, on ne connaît pas tout. Alors, imagine dans un autre univers !

Certes, dans le cas où les personnages de tes joueurs ont été invoqués dans un monde qu’ils ne connaissent pas, ils ont tout à découvrir.

Mais si tes joueurs ont, d’un point de vue role play, grandit dans cet univers ? Ils ont des connaissances, certes, mais ils ne savent pas tout.

Même toi, en tant que Maître du Jeu, tu ne sais pas tout sur ton univers. J’ai tendance à dire qu’un MJ est un éclaireur : il explore l’univers AVANT d’y envoyer les joueurs. Donc, d’une certaine manière, tu “découvres” ton univers petit à petit, au fil des parties, et toi aussi tu y affines ta compréhension.

De cette manière, chaque PNJ possède sa propre histoire et sa propre compréhension du monde qui l’entoure. Ils vont donc pouvoir guider tes joueurs dans leurs aventures, et être différents points de repère pour eux.

3. Tes PNJ vont impliquer émotionnellement tes joueurs dans l’aventure

J’entends souvent que les Maîtres du Jeu ont du mal à motiver leurs joueurs pour avancer leur campagne.

En tant que MJ, c’est frustrant : tu passes beaucoup de temps à la construire, et personne n’aime l’inachevé !

Mais j’ai une théorie : si tes joueurs ne sont pas davantage enthousiastes à l’idée de jouer, ce n’est pas nécessairement que ton histoire ou ton univers est mauvais. C’est parce que tes PNJ ne les impliquent pas assez émotionnellement.

Imagine un bon thriller : page après page, tu veux savoir QUI a fait quoi. Tu veux comprendre ce qu’il s’est passé. Tu n’arrives pas à t’arrêter.

Même chose pour une série que tu binges watch, ou chaque fin d’épisode est un putain de cliffhanger pour la suite. Bon, qu’est-ce que 50 minutes de plus dans une vie ?

Les personnages créent de l’enjeu. Plus tu leur donnes de la matière, plus tu vas les rendre intéressants et donc ils vont créer une raison de se battre, soit pour eux, soit contre eux !

Bien sûr, Rome ne s’est pas faite en 1 jour : un PNJ, c’est comme un bon pote (ou un ennemi qu’on a envie de supprimer) : la relation peut mettre quelques scénarios avant de s’établir.

Mais ce sont eux qui vont “retenir” tes joueurs captifs de ton histoire, et leur donner envie d’avoir la suite !

4. Tes PNJ permettent de développer ton univers et l’enrichir

Un Univers, seul, ce n’est pas ouf. Imagine Mars. Plein de gens veulent aller sur Mars, et c’est chouette ! Mais… ça reste un giga caillou vide au milieu de l’espace.

La Terre est intéressante parce qu’elle est peuplée, aussi bien par la végétation, les cellules, mais aussi par les humains qui la composent. Sans les humains, la Terre serait très différente.

C’est la même chose pour tes personnages non joueurs : ils peuplent ton univers, et c’est eux qui le façonnent, qui l’orientent, qui le font changer.

Chaque personnage peut avoir un immense impact dans l’histoire, que ce soit pour tes joueurs, mais aussi… pour les AUTRES personnages non joueurs !

Dans l’une de nos Masterclass avancées, l’Académie des Super Méchants, nous parlons des techniques qui permettent de construire des antagonistes et grands méchants pour tes campagnes. Ces techniques marquent les esprits des habitants de ton univers par leur cruauté. C’est ça qui donne cette sensation d’un monde qui bouge.

Tout bon PNJ va avoir un impact dans ton univers. Il peut être très localisé, par exemple à l’échelle d’une guilde ou d’un village, mais aussi à l’échelle du monde tout entier.

5. Tes PNJ vont donner de l’information et des moyens

L’une des fonctions clés des PNJ, c’est de transmettre de l’information à tes joueurs. Ils vont les guider sur quoi faire, où aller, pourquoi telle chose se comporte de telle façon, etc.

Ces informations n’ont pas besoin d’être 100% correctes ! Tout comme n’importe qui un personnage peut très bien mentir, omettre certains détails, ou même avoir une mémoire défaillante.

Toujours est-il que ces infos vont orienter les choix et les décisions de tes joueurs, leur permettent d’arriver à leurs fins.

Quelles sont les différences entre un PNJ temporaire et un PNJ pivotable, et comment les utiliser ?

Tous les PNJ ne se valent pas ! Certains personnages sont absolument centraux dans ton aventure, tandis que d’autres n'apparaîtront qu’en coup de vent pendant un petit laps de temps.

C’est important de bien définir le rôle d’un PNJ, parce que c’est ça qui va déterminer le soin que tu dois lui apporter. Certains perso vont être créés à toute vitesse, d’autres vont être plus construits.

1. Un PNJ = 1 besoin narratif

Garde cette règle simple : 1 personnage correspond à 1 besoin narratif. Parfois, tu as juste besoin de créer un marchand. Dans ce cas, tu peux lui donner une personnalité dans ton improvisation, mais tu n’as pas besoin de t’y attarder trop.

D’autres, au contraire, vont avoir une importance centrale soit dans ton scénario, soit dans ta campagne. Les joueurs interagissent avec eux régulièrement.

Lorsque tu as un besoin narratif, identifie-le, et vois ce dont tu as besoin. Est-ce que tu dois créer un personnage temporaire, pour 1 action précise ? Est-ce que tu dois concevoir un PNJ plus complexe ? Si oui, est-ce que tu as besoin d’en créer un nouveau, ou est-ce que tu ne peux pas en profiter pour refaire apparaître un ancien que tu as déjà créé pour un précédent scénario ?

2. Bien construit, il te facilite l’improvisation

Ce qui rend l’improvisation difficile, c’est l’absence de cadre. Si je te demande d’improviser, la maintenant tout de suite, sans rien ? Ça va être difficile.

En revanche, si je te demande d’improviser une scène de colocation avec un pote, là tout de suite, c’est beaucoup plus simple : tu vas jouer sur des situations, des clichés, des moments qu’on a pu vivre dans cette situation.

Si ton personnage a un caractère défini, un objectif, un but, et pourquoi pas même un passé ? Alors, tu auras plein d’éléments pour savoir comment l’incarner et le jouer.

C’est pour ça que, pour les personnages temporaires, tu ne dois pas t’attarder : fait quelque chose de très simple qui correspond à la situation. En revanche, dès que tu vas construire un personnage plus important (ce que nous allons voir ensuite), tout ce que tu peux développer autour t’aidera à le jouer et l’improviser.

3. Dans quel cas utiliser un PNJ Temporaire ?

Le PNJ Temporaire à une fonction très simple. Il va aider un joueur, lui donner une indication, lui vendre quelque chose… Mais en aucun cas, il ne va faire basculer l’histoire. Il n’est au courant de rien, ou de très peu de choses.

Pour ce type de personnage, tu n’as qu’un seul but : l’expédier le plus vite possible à la porte. C’est presque un figurant.

Si tes joueurs essayent de creuser le sujet ? Tu peux faire en sorte de clore la conversation le plus vite possible, ou leur faire comprendre qu’il ne pourra pas les aider, par exemple.

Tu peux aussi, si tu détectes un intérêt soudain pour ce personnage, le transformer en personnage plus important. Il m’est arrivé, par exemple, qu’un personnage de passage dans une guilde soit longuement interrogé par les joueurs.

J’avais fait en sorte que ce personnage soit un bon cuisinier, et que sa présence signifiait bien manger. Sauf que l’un de mes joueurs m’a pris de court : elle s’est assise à côté de lui et lui a posé plein de questions sur sa vie.

J’ai donc recyclé ce personnage temporaire et peu utile en un véritable personnage Pivotal, dont on va parler juste ensuite.

L’intérêt de cette méthode, c’est qu’elle te permet de voir ce qui plaît aux joueurs ! Parfois, certains personnages que l’on juge, en tant que MJ, important et intéressant, vont faire flop. Et à l'inverse, d’autres personnages qui semblent totalement anecdotiques vont susciter un fort intérêt de la part des joueurs.

4. Qu’est-ce qu’un PNJ Pivotal ?

Contrairement à un personnage temporaire, un PNJ Pivotal va, comme son nom l’indique, faire pivoter l’histoire (plus ou moins fort).

Sa présence va changer le cours des événements. Mon personnage temporaire dont je te parlais dans la partie précédente est devenu l'entraîneur sportif des joueurs : il les a aidés à s’améliorer, à mieux coordonner leurs faits & gestes.

Un PNJ pivotal possède un objectif, et il va faire avancer les choses en fonction de celui-ci. Cet objectif n’a pas besoin d’être connu des joueurs, et il n’a pas toujours non plus besoin d’être justifié.

Bien entendu, ce sont sur ces personnages que nous allons nous concentrer sur la fin de ce guide. C’est eux qui sont les plus intéressants à créer, et à la fois les plus complexes.

Ils vont faire avancer ton histoire, ton intrigue et captiver tes joueurs jusqu’à qu’ils te récolement davantage de sessions rôle play 👿

Si tu veux aller plus loin et apprendre toutes les bases pour créer des scénarios de Rôle Play mémorables et devenir un bon Maitre du Jeu, découvre notre Masterclass !

Mes conseils pour créer tes PNJ mémorables

On pourrait faire un cours entier sur les PNJ, tellement ils sont importants dans un Rôle Play. Mais le but de ce guide, c’est surtout de te donner des types de PNJ que tu peux implémenter dans tes parties, et ce, rapidement.

Voici quelques règles clés pour concevoir des PNJ mémorables :

1. Un bon PNJ, c’est comme une bonne rencontre

Tes joueurs vont vivre leur rencontre avec un PNJ de la même façon que lorsque tu rencontres quelqu’un pour la première fois. Autrement dit, la première impression est importante, pour plusieurs raisons.

D’abord, ils vont tout de suite se faire un premier avis sur ce personnage, par sa façon de s’adresser aux joueurs, mais aussi par ses actes et leurs significations. Son attitude va marquer tes joueurs… ou non !

N’oublie pas : quelle que soit l’importance du PNJ que tu veux lui donner, il apparaît toujours dans 1 session. Il peut être récurrent, voir faire partie intégrante de ta campagne, qu’il soit bon ou mauvais. Mais il va toujours apparaître une première fois.

2. Un bon PNJ suscite une réaction lorsqu’il revient

Lors d’une campagne, lorsque ton PNJ revient, tu sais qu’il commence à compter lorsqu’il suscite une réaction auprès de tes joueurs. Cette réaction, elle peut être positive : ils sont contents de le revoir ! Soit parce qu’il les a fait rire, soit parce qu’il est sympathique, soit parce qu’ils ont du respect pour lui, soit parce qu’il les a aidés ou fait confiance au moment opportun.

Cette réaction ? Elle peut aussi être négative ! Peut-être que ce PNJ les dégoûte ? Qu’il a été méchant envers eux, grossier, moqueur, ou encore dangereux ? Si tu obtiens cette réaction, alors ça veut dire que ton PNJ les a marqués tout autant.

Ce que tu ne veux pas, par contre ? C’est une réaction du type “Meh.”. Ou pire encore : qu’ils ne s’en souviennent pas. Il peut arriver que, parfois, ces PNJ soient oubliés par ton groupe.

Mais il suffit de rappeler quelques anecdotes à son sujet pour, potentiellement, obtenir une réaction différée. C’est OK ! Tes joueurs ne peuvent pas retenir tout le monde, surtout si, comme moi, tes campagnes durent plusieurs années. Mais s’ils sont purement zappés, c’est que visiblement il n’était pas très intéressant.

Dans ce cas-là ? Il y a mon troisième conseil pour t’aider !

3. Un bon PNJ (et même un mauvais) peut et doit évoluer

Je pense que ce point différencie les bonnes séries & bons films des autres. On parle toujours de “voyage du héros” lorsqu’on parle de scénario. C’est cette idée où le personnage principal doit affronter un long périple. Au départ, il commence avec ses convictions, ses idées reçues, ses peurs, ses rêves. Au fil du temps, il va vivre des épreuves qui le font évoluer, dans un sens ou l’autre.

Les meilleures séries arrivent à faire ça non seulement avec le héros (dans un RP, tes joueurs)... mais aussi avec tous les autres personnages. Un bon exemple en la matière, c’est le manga My Hero Academia, où l’auteur a développé autant les héros que les méchants.

Cette évolution ? Elle donne la sensation d’un monde qui bouge. C’est comme lorsque tu pars d’une ville, et que quelques années plus tard, tu y reviens. Les choses sont à la fois pareilles, et en même temps différentes.

Certains commerces sont toujours là, d’autres ont changé. Certaines personnes qui semblaient toujours là n’y sont plus. Certaines personnes sont mortes, d’autres sont nées. Ça nous rappelle que, quoi que l’on fasse, notre temps est limité, et que nous aussi, on avance.

C’est pour ça qu’on s’appelle QuestMaker : en tant que Maître du Jeu, tu fabriques des aventures. Mais tu le fais d’une façon bien particulière : tu es un.e éclaireur.euse.

Oui, tes joueurs vont explorer ton monde. Mais ce monde, tu l’as exploré avant eux. Tu en sais plus que tes joueurs sur celui-ci, mais pour autant, tu ne le connais pas encore si bien que ça. Parce que toi aussi, tu vas l’explorer, juste assez pour pouvoir guider tes joueurs à l’intérieur.

Ce n’est pas grave si CHAQUE PNJ n’a pas de passé, d’avenir, de rêves ou de tourments encore écrits. Tu ne les as juste pas encore exploités, ou trouvés. Peut-être même que tu ne le feras jamais, et c’est tout à fait OK.

Tu dois juste savoir que chaque PNJ que tu crées peut évoluer. Même un “mauvais” PNJ, dans le sens raté et non mémorable, peut avoir droit à une seconde chance grâce à l’évolution personnelle. Le Rôle Play, ce n’est pas le mythe du destin : au contraire, rien n’est écrit. L’histoire se forme au fil de l’eau. C’est ça qui rend ce jeu aussi profond.

Comment utiliser la Bibliothèque de PNJ pour concevoir des PNJ mémorables ?

Voyons maintenant un bon tuto pour pouvoir concevoir tes PNJ et créer des interactions de folies et des dialogues mémorables.

Cette partie se base sur le livre “La Bibliothèque de PNJ” que nous avons écrit. Tu peux en récupérer un exemplaire digital en cliquant ici, ou encore te procurer une version papier sur Amazon.

1. Définir le besoin pour créer son personnage

Dans ton histoire, tu vas avoir besoin de différents personnages. Certains vont être des alliés, d’autres des adversaires, des rivaux, des antagonistes. D’autres encore seront neutres.

Pour ces raisons, tu vas avoir besoin de créer de la diversité dans tes personnages. Et c’est là que la difficulté arrive !

Dès que tu te retrouves à jongler entre plein de personnages différents, tu dois te rappeler de qui fait quoi, pourquoi et comment. C’est loin d’être évident.

Pour t’organiser, tu peux créer un petit répertoire de personnages avec quelques notes dessus. De cette façon, dès que tu auras un doute ou besoin de clarifier quelque chose, il te suffit de revenir à ce répertoire pour obtenir toutes tes informations.

Définis bien le besoin scénaristique pour créer ton personnage. Il doit d’abord se situer dans le scénario, puisqu’il faut bien un moment où il apparaît pour la première fois. Mais il peut aussi avoir un objectif scénaristique dans ta campagne. Tu n’es pas obligé de le définir immédiatement, mais tu peux déjà avoir une idée sur qui va compter dans l’histoire ou non.

2. Comment construire son PNJ ?

Utiliser des Archétypes va t’aider à construire tes personnages. Contrairement à pas mal de guides que nous avons vus sur le sujet, nous avons décidé d’aller plus loin. Chaque archétype correspond à des aspirations, des envies, des besoins spécifiques.

Pour nous, un Archétype n’est pas juste une fonction classique, comme un “marchand qui facture à la tête du client” (même si c’est très drôle). Non, à nos yeux, ce type de PNJ sont des concepts, mais ne permet pas spécialement de construire un personnage profond et intrigant.

Pense à toi : comment te résumer en 3 mots ? Pas facile, n’est-ce pas ? Parce que tu es la personne qui te connait le mieux. Par conséquent, tu sais que tu es un être complexe, complet, avec plusieurs facettes de personnalité en fonction des situations, de ton environnement et de ton humeur.

Dans un Rôle Play, nous racontons une histoire. Les personnages se succèdent. Il est donc important d’avoir en tête que transmettre les bonnes émotions et les bonnes informations aux joueurs est crucial pour l’immersion.

Tout comme dans la vie, il y a des personnes que tu connais de façon superficielle, c’est pareil pour tes héros ! Peut être que plus tard, ils passeront davantage de temps avec ce personnage et découvrirons toute sa profondeur.

Nos Archétypes ont été conçus pour pouvoir s’appliquer sur n’importe quel PNJ, quels que soient son genre ou le type de créature dont il s’agit. Ne te fie donc ni aux illustrations ni aux déterminants : ce sont juste des archétypes.

De plus, tu peux utiliser ces Archétypes dans n’importe quel univers. Lorsque tu veux créer un PNJ important, soit pour une campagne soit pour un scénario, il te suffit de piocher dans ce dont tu as besoin.

Attention : à ce stade, tu as juste “le cliché dans sa case”. À toi ensuite de lui donner une personnalité, des couleurs et un sens. Un bon PNJ n’est pas un simple cliché, c’est un PNJ avec de la profondeur.

Bien sûr, encore une fois tu n’as pas besoin de travailler chaque PNJ de la même façon, ni besoin de développer l’ensemble de ton PNJ dès le départ. Tu peux le faire petit à petit.

Et garde en tête : il n’y a pas de règle ! Ces Archétypes sont des guides, mais pas des carcans : combine-les, ajoutent en d’autres, transforme l’un en l’autre durant une campagne… bref, utilise ta créativité et amuse-toi ! 🙂

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